Τό 2019 συμπληρώθηκαν 40 χρόνια συνεχοῦς λειτουργίας καί ἀδιάκοπης προσφορᾶς τοῦ Σπιτιοῦ Γαλήνης τοῦ Ἱεροῦ Ναοῦ Εὐαγγελιστρίας στήν Νέα Ἰωνία, τοῦ πρώτου Σπιτιοῦ Γαλήνης τῆς τοπικῆς μας Ἐκκλησίας.

Ἠταν στίς 26 Δεκεμβρίου 1979 πού ὁ τότε Μητροπολίτης Δημητριάδος καί Ἁλμυροῦ, καί μετέπειτα Ἀρχιεπίσκοπος Ἀθηνῶν καί πάσης Ἑλλάδος, κυρός Χριστόδουλος ἐγκαινίαζε μία πρωτότυπη καί καινοτόμα γιά τά τοπικά δεδομένα φιλανθρωπική δράση, τό «Σπίτι Γαλήνης Χριστοῦ», ἔχοντας στό πλευρό του τήν «ψυχή» αὐτῆς τῆς νέας προσπάθειας, τόν τότε πρόεδρο τοῦ Ἐκκλησιαστικοῦ Συμβουλίου, τόν μακαριστό Ἀρχιμανδρίτη Κύριλλο Ρήγα.

Ἡ ἰδέα καί ἡ ὀνομασία μίας τέτοιας δομῆς ὀφείλεται πιθανότατα στά Ἐνοριακά «Σπίτια Γαλήνης τοῦ Χριστοῦ» πού δημιουργήθηκαν στήν Ἱερά Ἀρχιεπισκοπή Ἀθηνῶν ἐπί ἀρχιεπισκοπείας τοῦ Ἱερωνύμου τοῦ Α΄. Ὁ π. Κύριλλος Ρήγας ὁραματίζεται τή δημιουργία ἑνός ἐκκλησιαστικοῦ Ἱδρύματος μέ τό ὄνομα «Σπίτι Γαλήνης Χριστοῦ» γιά τήν στήριξη τῶν ἡλικιωμένων. Ὑλοποιώντας αὐτό τό ὄραμα, στίς 27 Φεβρουαρίου 1977, Κυριακή τῆς Ὀρθοδοξίας, θεμελιώθηκε ἐπίσημα τό κτήριο τοῦ Σπιτιοῦ Γαλήνης, δηλαδή ἡ μεγάλη αἴθουσα πού βρίσκεται καί σήμερα πάνω ἀπό τά Γραφεῖα τοῦ Ναοῦ. Ἄμεσα συγκροτήθηκε Ἐπιτροπή ἀποπερατώσεως τοῦ Ἐκκλησιαστικοῦ Ἱδρύματος «Σπίτι Γαλήνης» καί, πράγματι, μετά ἀπό 2 χρόνια, τό κτήριο ἦταν ἕτοιμο. Ἡ ἀνοικοδόμηση στοίχισε 1.200.000 δραχμές, δαπάνη πού καλύφθηκε χάρη σέ μικρή κρατική ἐπιχορήγηση μά κυρίως σέ συγκινητικότατες δωρεές τῶν πιστῶν. Με ἔρανο ἔγινε ὁ ἐξοπλισμός τῆς αἴθουσας τῆς κουζίνας καί τῆς ἀποθήκης. Σέ σχετικό δημοσίευμα ἐφημερίδας τῆς ἐποχῆς, διαβάζουμε δηλώσεις τοῦ μακαριστοῦ π. Κυρίλλου, ὁ ὁποῖος συγκλονισμένος ἀπό τήν γενναιοδωρία τῶν ἐνοριτῶν του, ἀναφέρει ὅτι στή δισκοφορία πού διεξήχθη μία Κυριακή στήν Εὐαγγελίστρια γιά τήν ἀποπεράτωση τοῦ κτηρίου, 9 γυναίκες μή ἔχοντας κάτι ἄλλο νά προσφέρουν ἔδωσαν τίς χρυσές βέρες του καί μία ἄλλη τά χρυσά δόντια της. Τό Σπίτι Γαλήνης ξεκίνησε  κανονικά τη λειτουργία του στίς 2 Ἰανουαρίου 1980.

Τά πρῶτα χρόνια, τό Σπίτι Γαλήνης λειτουργοῦσε ὡς κέντρο φροντίδας καί ἀναψυχῆς γιά ἡλικιωμένους κατοίκους τῆς Νέας Ἰωνίας, οἱ ὁποίοι καθημερινά λάμβαναν τό γεῦμα τους καί περνοῦσαν λίγο χρόνο στήν αἴθουσα τοῦ Ἱδρύματος. Σταδιακά, ὅμως, οἱ τρόφιμοι διευρύνονται καί τό Σπίτι Γαλήνης ἐξελίσσεται σύν τῶ χρόνω σέ ἐνοριακό συσσίτιο ἀπόρων ἤ οἰκονομικά ἀσθενῶν προσώπων καί οἰκογενειῶν, οἱ ὁποίοι παραλαμβάνουν πλέον ἀπό τήν Κουζίνα του τό καθημερινό φαγητό. Ὁ ἀριθμός τῶν τροφίμων κυμαίνεται σχεδόν ἀπό τήν ἀρχή τῆς λειτουργίας του ἀπό 120 ἕως 140 πρόσωπα. Στά τελευταία χρόνια τῆς οἰκονομικῆς δυσπραγίας, ὁ ἀριθμός ἔφτασε μέχρι τά 160 ἄτομα, ἐνῶ σήμερα 130 ἀδελφοί μας λαμβάνουν κάθε μέρα μία μερίδα φαγητό. Ὁ μακαριστός ἀρχιμανδρίτης π. Κύριλλος Ρήγας ἡγήθηκε ὄχι μόνο στή δημιουργία ἀλλά καί τή λειτουργία τοῦ Σπιτιοῦ Γαλήνης τά πρῶτα χρόνια τῆς ζωῆς του μέχρι τήν πρόωρη ἐκδημία του. Τόν διαδέχθηκε ὡς Πρόεδρος τοῦ Ἐκκλησιαστικοῦ Συμβουλίου, ὁ Πρωτ. π. Θωμᾶς Συνοδινός, πού ἀνακαίνισε τό κτήριο καί ἐξασφάλισε τήν καλή λειτουργία. Μέ δική του πρωτοβουλία, τό «Σπίτι Γαλήνης Χριστοῦ» πῆρε τό ὄνομα τοῦ μακαριστοῦ πλέον δημιουργοῦ του, Ἀρχιμ. Κύριλλου Ρήγα. Τή σκυτάλη παρέλαβε ὁ Πρωτ. π. Κωνσταντῖνος Αὐγέρης, ὁ ὁποῖος μέ αὐταπάρνηση ἔχει ἔκτοτε τήν εὐθύνη τῆς λειτουργίας καί διαχείρισης τοῦ Ἱδρύματος.

Τό θαῦμα τῆς σαραντάχρονης συνεχοῦς λειτουργίας τοῦ Σπιτιοῦ Γαλήνης συντελεῖται, ὑπό τήν σκέπη τῆς Παναγίας μας, χάρη στήν ἀνιδιοτελῆ προσφορά τῶν 45 ἐθελόντριων γυναικῶν πού ἑτοιμάζουν 130 μερίδες σπιτικοῦ φαγητοῦ καθημερινά γιά νά τίς προσφέρουν σέ ὅσους ἀδελφούς τό ἔχουν ἀνάγκη. Οἱ πόροι τοῦ Σπιτιοῦ Γαλήνης εἶναι ἀποκλειστικά οἱ προσφορές-δωρεές τροφίμων ἤ χρημάτων. Ἐάν θεωρήσουμε ὡς μέσο ὅρο τίς 125 μερίδες καθημερινῶς, τότε τό Σπίτι Γαλήνης Χριστοῦ τῆς Εὐαγγελιστρίας προσφέρει κάθε χρόνο 40.625 μερίδες καί ὅλα αὐτά τά 40 χρόνια ἔχει προσφέρει περισσότερες ἀπό 1.625.000 μερίδες φαγητό!

Τό «Σπίτι Γαλήνης Χριστοῦ» τῆς Εὐαγγελίστριας, πρώτη τέτοια δομή στήν Ἱερά Μητρόπολη Δημητριάδος καί ἀπό τίς πρῶτες παρόμοιες φιλανθρωπικές δράσεις στήν Ἐκκλησία τῆς Ἑλλάδος, ἄνοιξε πρίν 40 χρόνια τό δρόμο. Τό παράδειγμα αὐτό ἀκολούθησαν ἀργότερα καί ἄλλες Ἐνορίες τῆς πόλης τοῦ Βόλου καθώς καί ἄλλων Μητροπόλεων στήν Ἑλλάδα. Τά τελευταῖα δέ εἴκοσι χρόνια, μέ τήν προτροπή καί τήν ἐπιστασία τοῦ Σεβασμιωτάτου Ποιμενάρχου μας κ. Ἰγνατίου, τά Σπίτια Γαλήνης Χριστοῦ πολλαπλασιάστηκαν καί ἀποτελοῦν πλέον ἕνα εὐρύ δίκτυο φιλανθρωπίας, τό ὁποῖο ἐκτείνεται σέ ὅλη τήν Μητρόπολη Δημητριάδος καί, μέ κορωνίδα τό ἀνοικτό ἑστιατόριο «Δός ἡμῖν σήμερον» τοῦ Μητροπολιτικοῦ Ναοῦ, προσφέρει περισσότερες ἀπό 2.000 μερίδες φαγητοῦ καθημερινά. Δέν εἶναι ἴσως τυχαῖο ὅτι ἡ δράση αὐτή ξεκίνησε ἀπό τήν κεντρική προσφυγική Ἐνορία τῆς Νέας Ἰωνίας. Ἡ δημιουργία τοῦ Σπιτιοῦ Γαλήνης ἦρθε πρωτίστως νά ἀπαντήσει στήν ἀνάγκη στήριξης ἄπορων καί μοναχικῶν ἠλικιωμένων, πολλοί ἐκ τῶν ὁποίων εἶχαν ἔρθει πρόσφυγες ἀπό τήν μαρτυρική Ἰωνία καί τήν Μικρά Ἀσία. Ὡστόσο, τό γεγονός τῆς δημιουργίας τοῦ Ἱδρύματος αὐτοῦ δέν δείχνει μόνο τήν ἀνάγκη πού ὑπῆρχε ἀλλά καί τό φιλάνθρωπο καί φιλόξενο τῶν προσφύγων ἐνοριτῶν τῆς Εὐαγγελίστριας.